BALI - Optimisme besar tengah menyelimuti Timnas Indonesia jelang Piala AFF 2026. Dengan persiapan yang lebih matang dibanding edisi sebelumnya, skuad Garuda kini menatap target tinggi, menjadi juara Asia Tenggara.

Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menyebut peluang Indonesia kali ini sangat terbuka lebar. Salah satu faktor kunci adalah waktu persiapan yang jauh lebih panjang, karena kompetisi domestik baru dimulai pada September 2026.

Kondisi ini membuat para pemain bisa sepenuhnya fokus bersama tim nasional tanpa terganggu jadwal klub. Menurut Sumardji, situasi tersebut merupakan momentum langka yang tidak selalu didapat Indonesia di turnamen sebelumnya.

Di sisi lain, pelatih kepala John Herdman mendapat ruang ideal untuk membangun fondasi tim yang lebih kuat. Mulai dari pembenahan fisik, penguatan taktik, hingga membangun chemistry antarpemain akan menjadi fokus utama.

Sebagai langkah awal, PSSI dan BTN telah menyiapkan pemusatan latihan jangka panjang di Bali yang akan digelar selama 20 hari mulai awal Juli 2026. Program ini menjadi bagian penting dalam menyaring dan membentuk skuad terbaik sebelum turnamen dimulai.

Dalam proses persiapan ini, sejumlah pemain muda juga mendapat sorotan, termasuk Marselino Ferdinan yang dinilai memiliki perkembangan positif dan siap menjadi andalan tim.

Dengan persiapan yang lebih terstruktur dan waktu yang cukup panjang, harapan besar kini mengarah ke satu tujuan, mengangkat trofi AFF 2026.